Вырастить картофель – дело хлопотное. Необходимо подготовить землю (вскопать, удобрить), затем посадить картофель, потом окучить, прополоть (и не раз). Все это неимоверно тяжелый труд. Да и работать приходится под палящим солнцем. После «картошки» неволей сравниваешь себя с рабами на плантации. И естественно тут не возникнет желания делиться этим корнеплодом с вредителями. А насекомых, желающих полакомиться картофелем предостаточно. Например, яркий полосатый мексиканец – колорадский жук. Кстати, с мексиканского «colorado» переводится как «цветной», а получил этот жук свое название благодаря пяти черным полоскам, расположенных с обеих сторон, на светлых надкрыльях.
Выглядит колорадский жук нарядно, из-за этого его легко можно обнаружить на зеленых листьях картофеля, томатов, сладкого перца, табака и бакложанов. Взрослая особь имеет округлую форму, выпуклую сверху и плоскую снизу. Полосатый желто-черный жук имеет оранжевое или светло-коричневое брюшко. Достигает до 13 мм в длину и 7 мм в ширину. Головка колорадского жука округлая с черными глазами с боков. На голове расположены усики, которые являются органом осязания. Личинки колорадского жучка ярко алого или оранжевого цвета. И взрослые жуки и их личинки невероятно любят листья пасленовых растений.
Ноги колорадского жука развиты слабо, поэтому ползает он не спеша. На ногах расположены крючки, благодаря которым он удерживается на листьях и стеблях картофеля. Зато крылья развиты довольно хорошо, колорадский жук способен преодолевать огромные расстояния в поисках картофельного поля. Крылья защищены жесткими надкрыльями, которые плотно прижаты к тельцу.
Средняя продолжительность жизни колорадского жука составляет один год. Но некоторые особи способны впадать в диапаузу и спокойно переживают 2-3 зимы, достигая трех летнего возраста. Зимуют они в почве, на глубине 45-55 см, и спокойно переживают промерзания земли до -10С. При прогревании почвы до +12С – просыпаются и выбираются на поверхность земли. Процесс пробуждения растягивается на 6-7 недель, что не дает эффективно уничтожить колорадского жука на своем приусадебном участке или поле.
Известность жук получил еще в середине XIX столетия на полях Мексики и Северной Америки, уничтожив сотни гектар пасленовых культур. Через сто лет о нем узнали и в нашей стране. А на Южный Урал колорадский жук попал в 70-х годах XX века.
