Осы – опасные насекомые. Укус осы может привести к анафилактическому шоку. Крайне не разумно привлекать внимание ос, если Вы не в защитном костюме. Самым крупным и опасным представителем семейства ос является шершень. Длина шершня достигает порядка пяти сантиметров. Отличительной особенностью шершня служит достаточно крупная голова и широкая затылочная часть. Окрас имеет красновато-коричневый или черный с желтыми пятнами. Челюсти имеют черный, коричневый или оранжево-желтый окрас. По мимо фасеточных глаз, шершень имеет три глазка. Усики-антеннки имеют черный окрас. Продолговатое тельце имеет достаточно стройную талию в месте сочленения брюшка и грудки. Коричневатый окрас может содержать в себе чередование полос темного и желтого оттенка, может иметь только одну полосу, может и не содержать полос вовсе.
На конце брюшка у самок яйцеклад и жало. Жало шершня прямое без зазубрины, поэтому шершень может жалить множество раз.
Гнезда шершни строят в виде многоярусного овала или шара. Размеры могут достигать примерно 40х70 сантиметров. Цвет серый, коричневый, желтоватый, в полоску – все зависит от вида насекомого. На ощупь напоминает гофрированную бумагу. Подвешивают шершни свои ульи на ветках деревьев, в сараях, на чердаках и сухих пещерах. Любят селиться шершни и в заброшенных скворечниках.
Некоторые виды шершней строят свои гнезда под землей. Для этого подходят гнезда грызунов и полости в корнях деревьев. В диаметре такие гнезда достигают 30 сантиметров, а вот глубина нахождения улья может достигать и свыше 50 метров.
Питаются шершни растительной пищей богатой сахарами. Любят перезрелые фрукты и ягоды. Обожают мед, поэтому часто совершают набеги на пасеки. При этом убитые пчелы так же идут в дело. Свою добычу шершни обильно смачивают слюной, пережевывают до состояния желе и такой субстанцией вскармливают своих личинок, которые отличаются отменным аппетитом.
Укус шершня вызывает сильную боль, зуд, покраснение, повышение температуры тела, учащение сердцебиения. Редко приводит к анафилактическому шоку и отеку Винке. Порой наблюдается нагноение и некроз тканей. Шершень – ядовитое насекомое.
Шершень способен жалить из любого положения. Для укуса шершню не нужно садиться на свою жертву, он может нанести удар в полете. 
После укуса необходимо срочно высосать яд из ранки (через 1-2 минуты ранка затянется и яд уже не отсосать), принять препарат от аллергии (супрастин, зертек и проч.), приложить холодный компресс, смазать средством после укусов насекомых (фенистил, пикник). В течении суток не принимать алкоголь, исключить тяжелые физические нагрузки. При изменении в состоянии срочно вызвать скорую помощь.